Итальянская кухня, признанная как одна из лучших и модных в мире, отличается огромным разнообразием продуктов: применяются говядина, птица, нежирная свинина, овощи, сыр, морепродукты, горох и фасоль, ягоды, фрукты и рис. Национальное итальянское блюдо – макароны или «паста», как называют блюда из них в Италии. Макароны бывают разнообразных размеров и форм. Без них не обходится почти ни одно блюдо. Часто в роли ингредиентов пасты выступают сыр, горох, фасоль и цветная капуста. Очень распространены такие виды макаронных изделий, как каннеллони (большие полые макароны) и спагетти (длинная вермишель). Не менее популярны лазаньи (запеканки из слоённого макаронного теста, с овощным или мясным фаршем между слоями, сыром и соусом бешамель) и равиоли (небольшие пельмени с разными начинками, подающиеся с томатным или сливочным соусом и тёртым сыром). Из супов наиболее знаменит Минестроне, подаваемый с зелёным соусом «песто».

Многие итальянские первые блюда нельзя представить без тёртого сыра Пармезан.

Всевозможные овощи и пряности в итальянской кухне (помидоры, артишоки, кабачки и баклажаны) могут использоваться как самостоятельное блюдо, так и гарнир к рыбным и мясным блюдам. Итальянский ужин нередко состоит из холодных блюд, таких как винегрет, салат, сыр и помидоры. Невозможно не отметить и такое блюдо из риса, как ризотто, чем-то напоминающее плов, который готовят с разнообразными наполнителями.

Итальянский десерт обычно состоит из вкусного мороженого, миндальных пирожных, муссов, торта с миндалём, булочек с фруктами и кофе.
Национальный итальянский напиток – вино, которое присутствует всегда на обеденном столе.