Испанская кухня вобрала в себя множество замечательных блюд из томатов, чеснока, оливкового масла и зелёного перца, присущих средиземноморским странам. Многовековое присутствие на пиренейском полуострове мавров придало испанской кухне немало восточных мотивов. Поэтому шафран, кориандр, тмин, миндаль и рис обязательно включаются в большинство блюд этой страны.

Одно из лучших блюд испанской кухни – это пряная паэлья. Её по праву называют кулинарной изюминкой и визитной карточкой этого весёлого и жизнерадостного народа. Традиционно это блюдо подают по воскресеньям или 19 марта - в день святого Иосифа.

Впервые паэлью начали готовить в Валенсии. Валенсийцы для её приготовления использовали специальную широкую сковородку - «паэлью», что и послужило в дальнейшем названием новому блюду. В качестве ингредиентов использовали подкрашенный шафраном рис, оливковое масло, морепродукты, зелень и чеснок. Блюдо оказалось необычайно вкусным и простым в приготовлении, поэтому приобрело широкую популярность. Со временем в разных областях Испании местные жители начали готовить свою паэлью, добавляя в неё кроме риса и морепродуктов курицу, несколько видов рыбы, колбасу, белое вино и разнообразные специи. Сегодня испанцы насчитывают более трехсот видов этого блюда. Существует также рецепт паэльи, в котором вместо риса используют фасоль.

Самой оригинальной является паэлья, которую готовят из риса и морской каракатицы. Причём при смешивании продуктов каракатица выделяет чернила, и всё блюдо приобретает чёрный цвет. Но больше всего испанцы любят паэлью под названием «Рис с корочкой». Её готовят из риса, чеснока, куриного бульона, томатов, куриного мяса, сосисок, шафрана, яиц и кровяной колбасы. Независимо от рецепта в паэлье всегда присутствуют спелые томаты, красный сладкий перец, лук, чеснок, оливковое масло и шафран.